Не только один тип нержавеющей стали. Термина применяется к группе в составе основанные на утюг сплавы содержа по крайней мере хромий 10,5%, делая нержавеющую сталь сильно устойчивым к корозии. Этот хромий формирует очень тонкий слой на поверхности стали для предотвращения ржавчины и других типов корозии.
За исключением хромия, содержание углерода в нержавеющей стали не превысит 1,2%. Сплавы нержавеющей стали также содержат другие элементы в меняя количестве, как марганец, молибден, никель, ниобий, азот, кремний, etc. эти и другие материалы вносят вклад в свойства особого типа нержавеющей стали.